第３６話・音楽の癒し。戦争の荒み。 パート４

ボトルズは銅色をした甲羅の１０個を見て、驚いていた。

屋台のカメ「どうだぃ？大昔のカメの戦士たちが被っていた、

伝説の甲羅なんだ。それぞれ、戦いの傷があるのが見えるだろう？」

１０個の甲羅はそれぞれ斬られたり抉れたりと傷ついた部分があった。

屋台のカメ「と言っても、これは俺の爺さんが、

大昔に再現させて作った作り物だがね。」

ボトルズ「でも、価値があると思います。だって、

大昔の戦士がいたって証明させるための存在ですもの。」

屋台のカメ「そうかぃ？他にも、一族が一番最初に造った大剣や、

魔獣の肉で造った壺、若いタンクタップ様が描いた絵図。

他にもいっぱいあるよ。いっぱい見てくれや。

１００円で買っても良いんだぜ！」

ボトルズ「わかりました。でも、見るだけにします。」

バンジョーとカズーイは何かを屋台を求めるように歩き回っていた。

バンジョー「どこかにハチミツ売ってる店ないかなァ？」

カズーイ「もしかして、ないんじゃない？それより、

あたい。タマゴ焼きが食べたいわ。」

バンジョー「ああ。タマゴ焼きか。それなら、

あるって聞いてるけど、ハチミツがないんじゃなァ・・・。ん？」

その時、バンジョーとカズーイの前に、身体が少し大きく見えるが、

優男な表情をしているカメの青年であった。

右手にタクトらしき物を持っている。

優男なカメ「君たちだね。コッパ君を助けてくれたのは。」

バンジョー「そ、そうだけど・・・。あなたは？」

優男なカメ「僕はティップタップ。カメ族の音楽団のリーダーで、

近々行われるコンサートを発表する者です。」

カズーイ「ティップタップ？もしかして、

あんたがティップタップコーラス団！？」

ティップタップ「ええ。私がコーラス団の長にして、

指揮をやらせていただいています。私の指揮で、

子供たちは美しき歌声をあげる事でしょう。」

バンジョー「そうですか・・・。楽しみにしています！」

カズーイ「・・・・ねえ。あんた。確か、ティップタップって言ったわよね？」

ティップタップ「はい。それが何か・・・？」

カズーイ「その・・・タップって名前。タンクタップって、

じいさんの名前と同じ感じがしているんだけど？」

バンジョー「ちょっと失礼だぞ！？カズーイ！」

カズーイ「だって、気になるんだも～ん。」

ティップタップ「僕がタップの名を持っているのは、

僕が・・・タンクタップ様の息子だからです。」

バンジョーとカズーイ「む、息子・・・・！？」　二人はその発言に驚く。

そう。ティップタップはタンクタップの子供であったのだ。

カズーイ「で、でも・・・！親と子なのに全然、姿が違うじゃない！？」

確かに、茶色で４足のタンクタップと緑で２足のティップタップ。

親と子のハズなのに、容姿が違うのだ。

ティップタップ「心配なさらないでください。僕のお母さんは、

僕と全く同じ容姿をしていましたから、その遺伝子の方が大きくて、

こうなられたでしょう。でも、

そのお母さんが戦争に巻き込まれて・・・。」

ティップタップは悲しそうな表情をし始める。カズーイはそれに慌てる。

カズーイ「あっ！ご、ごめん。変な事を聞いちゃって・・・。」

ティップタップ「良いんですよ。僕は戦争で大切な者を失った者、

戦争で傷ついた者、戦争で荒んだ者。

そういった者たちをいやすために、

コンサートを開こうと思います。できれば、他の種族にも、

聞かせてあげたいです。それでは。僕は忙しいので・・・。」

ティップタップはゆっくりと歩いて去って行った。

バンジョーとカズーイは彼の背を切なそうに見ていた。

バンジョー「あのティップタップと言うカメさん。僕らと同じ、

この沼を平和にしたいと言う気持ちを持っていたんだな。」

カズーイ「音楽で全てが救えたなら、

あんな戦争はなかったかも知れないわね。」

ユミ、ミクス、ティックの３人はどこかへ向かおうと歩いていた。

ミクス「これから、どこへ行こうと言うのです。」

ティック「病院です。そこに、コッパ君がいるのですから。」

ユミ「大量のドラ焼きを持っているのは、彼にあげるため。」

ユミはワニ焼きを食べながら、そう言った。

ティック「ええ。コッパ君はドラ焼きが大好きだからね。

ワニ焼きとかよりも、ドラ焼きが良いと彼自身も言ったわ。」

ユミ「そう・・・。でも、コッパ。昨日はあれだけの激戦で、

傷ついたからね。今でもぐっすり眠ってるでしょうね。」

ティック「そうよね。ちょっと起こすなら大丈夫かな。」

そして、３人は病院へと入って行った。


病院の中では、

傷ついた戦士たちがそれぞれベッドの上で眠っていた。

コッパはベッドの中で横になっていたが、眼が開いている。

つまり、コッパは既に目覚めているのであった。

そこに、ティック、ユミ、ミクスの３人が入って来た。

ティック「おはよっ！コッパ。」

コッパ「ん！？ティックか・・・。って、お前らも来たのか。」

ユミ「ちゃお！コッパ君。」　ミクス「し、失礼します・・・。」

ティック「はい。ドラ焼きよ。いっぱい食べて、元気になりなさい！」

ティックはコッパの近くに複数のドラ焼きを置く。

コッパ「ちっ！余計な事をすんじゃねーよ。」

コッパは怒りそうに言うと、ティックは頬を膨らませそうに言う。

ティック「こーら。傷ついているあなたのために買ってやったのよ。

それに、今日は年に一度のお祭りよ？祭りくらい、

昔のように私と遊ぼうよ。・・・久しぶりね。コッパ。」

ティックは言ってる間に、

微笑んでいく。コッパは一つのドラ焼きを食べる。

コッパ「・・・・何が祭りだよ。戦争の最中だってのによ。

この沼はなァ。戦争しなきゃなんねーだろ？だったら、

祭りなんてしてるヒマはねェハズだ。それに、

他のカメたちが祭りってのを楽しめるかは不安だぜ。」

ティック「コッパ。クラッシャーとかに入っても相変わらずね。

そのひねくれたような感じは。でも、わかるわ。

あなたはこの沼の戦争が嫌いだって事が・・・。むしろ、

この沼の住人達が全員仲良くなって欲しいって事が。」

コッパはそれを聞きながら、ドラ焼きを食べ終える。

ユミ「そう。コッパって優しいのね。」

コッパ「あ？優しくねーよ。俺は。」

ミクス「優しいですよ。だって、この沼から、

戦争をなくして、全ての種族が仲直りになって欲しいんですよね。」

コッパ「・・・・・・っ。」　コッパはそのまま別のドラ焼きを食べる。

ティック「なのに、残酷な現実が多すぎて。あなたは昔、

それに負けて、この沼を去っちゃったんだよね。」

コッパ「こんなクソみてーな沼。誰が住んでたまっか。

わかったら、出て行ってくれ。俺は機嫌が悪いんだ。」

ユミ「あんた。ちょっと言い過ぎじゃ・・・！」

ティック「わかったわ。じゃあ、出て行くけど。もし、

良くなったら、好きな屋台に行っても良い。でも、

もしコンサートが始まったら、私が連れて行く。良いわね？」

コッパ「ちっ！勝手にしとけ・・・。」

ミクス「相当、荒んでますね・・・。」　ティック「・・・・行きましょ。」

こうして、３人は病院から出た。

ベッドで横たわるコッパの眼から一粒の涙が出る。


病院から出たティック、ユミ、ミクスの３人。

ユミ「何よ。あいつ。せっかく親切にしてるのに・・・！」

ユミはコッパの態度に苛立っていた。

ティック「良いのよ。あれで。本当はコッパ。

少しだけ嬉しそうだったから。」

ミクス「わかるのですか？」

ティック「ええ。私、コッパの気持ちを知る事ができるの。だって、

彼も私の気持ちを知ってるから。そう。あれは幼い頃・・・。」

つづく