第１８話・ブレンティ突入開始 パート５

ミクス「・・・・・・・・。」　ミクスはいつもより凄く落ち込んでいる表情であった。

プルレス「バンジョーさん・・・・カズーイさん・・・・。」

二人はいなくなったバンジョーとカズーイの心配をしているそうだ。

ボトルズ「・・・・心配しないでください。彼らなら生き残れます。」

ユミ「・・・・そうよ。あいつらって強いもんね。」

ボトルズとユミがそんな暗い二人を慰めるように言う。

ガンズ「・・・・ところで、ガムロさん。」

ガムロ「何だ？」

ガンズ「・・・・・この通路、一度も敵が姿を現していないが・・・・。」

ガムロ「我々を油断させるための作戦でも仕掛けたのだろう？

良いか！皆！！いかなる場所でも警戒心を忘れるな！！！

警戒心なければ、敵の不意打ちをくらうだろう！！決して、考えなしで突っ込むな！！！」

ブレンティメンバーたち「おうっ！！！！！」

フラエ「ふん・・・・。(警戒心なくても俺は死なねェって。

それよか、この通路。実は敵がいるって感じがするけど？)」

フラエには気づいていたのだ。この通路に静かなる恐怖の罠がある事が・・・。

ボトルズ、ユミ、プルレス、ミクスの後ろに歩いている、

ブレンティメンバーの男性が突然、立ち止まり、コーラを持ち出した。

ブレンティメンバーの男性「ふぅ・・・。ちょっと喉渇いたぜ・・・。」

男性はそのコーラの缶を開けた。どうやら飲むつもりだ。

彼の横の壁には大きな穴らしい部分があった。

ミクス「・・・・・・っ！？」　その時、ミクスは何か恐怖を感じたように、後ろへ向く。

ユミ「ん？どうしたの？？」

ミクス「今・・・・何かが起きた・・・・！」

プルレス「何だぃ？何かが起きたって・・・・・。ん？」

ボトルズ、プルレス、ユミ、ミクスは後ろの方へ向く。だが、

そこには一つのコーラが落ちているだけであった。飲んでなかったか、凄く毀れている。

プルレス「・・・・ただのコーラが落ちているだけじゃないか？」

ミクス「・・・・・ごめんなさい。何か、恐怖を感じた気がしたのけど・・・・。」

ユミ「どんな恐怖だったの？」

ミクス「え・・・・えっと、まるで・・・誰かが殺された気がして・・・・。」

ユミ「そんな事はないない。ここ、敵なんていないし。

簡単に死なないよ、私たちの仲間たちはｗ」

ミクス「・・・・・そ、そうですね・・・・。」　ボトルズ「さぁ！急ごう！！」

４人は歩いた。ただ、ミクスだけ後ろを少しだけ気にしながら、歩いていたが・・・。

あのコーラを飲もうとしたブレンティメンバーの男は一体、どこへ消えたのだろう？

一同は歩き続ける。そこに異変があるとユミが気づく。

ユミ「・・・そう言えば、ここってなんか穴だらけね・・・・。」

ガムロ「むぅ・・・・。そうだな。」　　ブレンティメンバーの男「確かに、そうだなァ？」

ユミの言う通り、この通路の壁には、多くの大きな穴がある。

これは一体、何の意味を表すのだろう。

ボトルズ「・・・・確かに、大きな穴がいっぱいありますね。」

プルレス「・・・・この中に近道とかあるんじゃない？」

フラエ「は？そんなワケねーだろ。お前、頭悪いのか？」

プルレス「な・・・っ！！」　プルレスはフラエに罵られて、怒りそうであった。

ガンズ「・・・・っ？これは・・・・！！」　　ガムロ「どうした？ガンズ。」

ガンズが足止まると、ガムロたちも止まって彼に近づく。

ガンズ「見てくれ。この窓を・・・・！！」

ユミ「ああっ！！」　ボトルズ「これは・・・・水面・・・！？」

なんと、この通路に大きな窓があった。そこから青い空間の大きな部屋が見える。

そう。その部屋はなんと、水に満ちた部屋であった。そこに、

黒い魚が複数泳いでいた。さらに、多くの鉄クズまでもが漂っている。

ミクス「な・・・何これ・・・！？」　プルレス「なんか、不気味だね・・・。」

二人はこの窓から見える風景に怯えそうになる。

水中に漂う鉄クズを黒い魚が喰っている。この魚は普通の魚とは違う。

ボトルズ「魚が鉄を食べている・・・！この魚は異形だ・・・・っ！！」

そう。この魚は普通の魚ではない。この黒い魚は何者かが人工的に造った、

生態兵器で、鉄クズ処理のために行うと言う不気味な存在なのだ。

ブレンティの皆さんはこの光景を見ていた。後ろに大きな穴がある事に。

その時、メンバーの一人であるモヒカンの男が、こう言った。

モヒカンの男「・・・・わかったぞ。ここは鉄クズ処理部屋だ！！

誰かが黒い魚にいらない鉄を食べさせているんだ。だから、

この部屋の水は綺麗に見えるんだ・・・・っ！！」

そして、彼の後ろの大きな穴から一瞬だけ光があった。

ボトルズ「そうですか・・・・！つまり、

ここは役に立たなかった鉄を捨てるための、処刑場ですね・・・。ん？」

ボトルズは後ろを向けますが、モヒカンの男がいつの間にかいなくなった。

プルレス「どうしたんですか？」

ボトルズ「・・・・あ。いえ。僕に情報を教えてくれた人がいきなり消えて・・・。」

ブレンティメンバーＡ「・・・そう言えば、一番後ろに歩いていた奴の姿も見えないな。」

ブレンティメンバーＢ「モヒカンの奴もいなくなりやがったぞ？どうなってんだ？？」

ガムロ「・・・・一体、何があったのだ・・・・・？」

フラエ「・・・この大きな穴のせいだろ？たぶん・・・。」

ユミ「ええ？あの二人が大きな穴に入って、消えるなんて・・・。」

フラエ「お前、馬鹿か？ったく、何で出て来てくれねェんだよ・・・。」

そして、フラエは右腕の筋肉を強化し、大きな穴の方へ近づく。

フラエ「ぬん！！！」そして、フラエはその大きな穴に向かって右手の拳を振り上げた。

そして、その拳を大きな穴に中に入り込んだ。・・・・フラエは拳を穴から離れる。

ボトルズ「ああっ！！こ、これは・・・・・！？？」

ボトルズはフラエの右手を見て、驚く。彼の手に何かがついているのだ。

そう。フラエの右手には、まるで血のような赤い液体が塗られていた。

ガムロ「フ、フラエ・・・・！！お前、一体何を・・・・！！！」

ガムロがフラエが何をしたのかと疑うように、恐る恐る彼に聞く。

フラエ「・・・・この穴に何かがいた。そいつが仲間を食べたかも知れねェ。」

ガムロ「な・・・なんだと・・・・・！？」

ガムロは前方の通路の方を見る。そこには、多くの大きな穴がある。

フラエは知っているのだ。その多くの穴には何者かが潜んでいると・・・。

ガムロ「あの大きな穴を警戒しなければ、また仲間が減っていく・・・！！

だが、そこを通れば出口がある！もう後戻りはできない・・・・！！

走ろう！！全速前進で走って、大きな穴の罠を振り切るんだ！！行くぞォ！！！」

ガムロが走ると、他のメンバーも走り出した。走り続けるブレンティメンバーたち。

だが、ミクスだけいきなり疲れ出した。彼女だけ遅れてしまう。

ミクス「はぁ・・・はぁ・・・。わ、私・・・走るの・・・苦手・・・・。」

ユミ「っ！！捕まって！！ミクスちゃん！！！」

ユミがミクスに向かって手を伸ばすと、ミクスがその手を掴む。

そして、ユミはミクスを抱いて、飛び出した。これでミクスも走って疲れずに済む。

ミクス「あ・・・・ありがとう・・・・。ユミさん・・・・。」

ユミ「良いって良いってｗこのまま一気に脱出しましょ！！」

走り続けるガムロたち。ミクスを連れて、高速で飛ぶユミ。

・・・・だが、メンバーの中にまた一人が消えてしまう。そして、また一人・・・。

ガムロ「おおっ！！もうすぐ出口だ！！！」　ガムロの目には、

別の部屋が見えて来た。そこがこの通路への出口なのだ。

ガムロ「もうすぐ出口だっ！！走れえええええぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」

メンバーたちは必死に走り続ける。そして、ついに全員この通路から出られた。


通路から出た一同全員は今、何かと暗く少しだけ青い部屋であった。

ここは前の時より凄く広かった。左右にはプールのような水面がある。

ユミは床に着地して、ミクスをおろす。

ボトルズ「や・・・やっと、出られた。」

ユミ「でも・・・何だってのかしらね？今の大きな穴は・・・。」

ガムロ「・・・・今のところ、不明であるが。ここで小休止をとるとしよう。」

こうして、一同はここに、小休止をとった。それぞれ休憩するメンバーたち。

ミクス「・・・・・ねえ。ユミさん。」

ユミ「ん？」

ミクス「あの熊さんと鳥さん・・・。大丈夫かなァ。」

ユミ「大丈夫だと思うよ。」　プルレス「そうだよ！あの二人は強いんだぜ！」

ガンズ「まあ。どちらにしろ、あの二人は生かしてはおけんがな・・・。」

ガンズがそう言うと、ミクスはまた怯えそうになり、こう返事する。

ミクス「っ！！私・・・。あの熊さんと鳥さんを殺したくない・・・っ。」

フラエ「たとえ、お前がそうしなくても、俺は必ず奴等の命(タマ)をとるぜ。」

ガンズ「もし、最悪な事態であったら、奴等はお前を殺す事もあるんだぞ・・・！ミクス。」

ミクス「私を・・・・殺す・・・・・！？？」

フラエ「そうさ。あの熊と鳥は罪なき者をも数万人殺したと聞くらしい。

もしかしたら、お前のようなガキも容赦なく殺してしまうかもな。あの二人・・・・。」

フラエは笑みを浮かべて、そう言う。さらに怯えるミクスを庇うように、ユミが怒鳴る。

ユミ「ちょっとォ！！そんな言い方ないでしょ！？」

フラエ「真実を言っただけだよ。文句あるのか？」

ガンズ「俺はただ、ミクスのために言ったんだ。そして、お前のためにもな・・・。」

フラエとガンズはそう言い残して、離れて行った。

ユミ「・・・・気にしなくて良いのよ。ミクスちゃん。

あの熊と鳥なら・・・・きっと、あなたの味方になってくれるわよ。」

ミクス「う・・・・うん・・・・。」　ミクスはそう聞いて、少し落ち着く。

プルレス「それにしても、何さあの二人！！嫌な事言って・・・・！！」

ユミ「仕方がないのよ。あの二人は戦いが好きだから・・・。私もちょっと好きだけど。」

プルレス「そうですか・・・・。けど、ブレンティは、

この世界を守るために戦ってるよね！？グランティと戦うんだから。」

ユミ「・・・・そうかも知れないけど、違うのよ。私たちは・・・。」

プルレス「え・・・・？」　ボトルズ「どういう事ですか・・・・？」

フラエ「俺たちは俺たちのやりたい事のためだけにやってるだけだ。

誰が好き好んで世界の救世主になるかっつーの。この世の中は腐っている。

そんな腐ったもんを守る価値なんてあるのか？」

ブレンティメンバーＡ「俺は金が貰えるためなら、何でもするけどな。」

ブレンティメンバーＢ「俺は元犯罪者だから、この組織しか居場所はねーから。」

ガンズ「俺は・・・・戦うためだけにこの部隊に入った。」

フラエ「そうだ・・・・。俺たちは生き残れるためなら、

何でも良い！手段を選ぶな。敵は全て殺す。それが俺の生きる道だ・・・！」

プルレス「そうか・・・・。皆にはこの組織に入る理由があったのか・・・！」

ボトルズ「けど・・・ほとんどの理由が小さい気もします・・・・！」

ユミ「私は・・・何の目標がないから、あえてこの道を選んだ。

ミクスちゃんは家族がいないから、私が育てているわ。」

ガムロ「・・・・私は故郷をグランティに焼かれた。だから、私は復讐のために戦う・・・！」

フラエ「・・・・わかったろ？これで俺たちがブレンティに入ったワケが。

俺たちは世界防衛とかのために戦うんじゃねェ。己の欲望のために戦うんだ！」

プルレス「・・・皆・・・・・。」　ボトルズ(これが・・・ブレンティ・・・・。)

プルレスとボトルズはブレンティの戦う理由を知って、複雑な気持ちであった。

その時、不気味な笑い声が突如、聞こえ始めた。

謎の声「フヒヒヒヒヒヒヒヒ・・・フヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒヒ・・・・・！！！！」

つづく