第３３話・美しき小悪魔 パート４

そこの店内・・・・本屋で、少年は春日にこう聞いた。

少年「ねえ・・・。これから、どうするつもりの？」

春日「ん？言ったでしょ？好きな物を買って良いって。」

戸惑いそうな表情をする少年に春日は微笑んで応える。

少年「でも・・・・お金、何円あるの？」

春日「そうねェ・・・・。９万円くらいならあるわ。」

少年「じゃあ・・・。買っていいんだね。」

春日「ええ・・・・。」

少年「お姉さんのお金・・・なくなっちゃうかも知れないよ？」

春日「それでも良いわ。あなたが幸せになれるなら・・・・。」

現在の春日(こうして・・・・。私は少年に好きな物を買ってあげたわ。

ゲームも、漫画も、お菓子も・・・・・。)

現在の光次郎(優しいのですね。たった一人の貧しき少年を助けるために・・・。)

現在の春日(ええ。だってもうこれ以上、私のような人を増やしたくないから・・・・。)

現在の光次郎(そうですか・・・・。)

こうして、少年の欲しい物を複数買ってあげた春日は少年と一緒に、

店内のマクドナルドで食事をとっていた。二人ともてりやきセットらしい。

春日「・・・・・ねえ。僕。」

少年「・・・・・僕じゃない。俺の名は、高次(こうじ)って言うんだ。」

春日「そう・・・。私の名は春日。なんで、あの時、

雨の中であんなところに座り込んでいたの？」

高次「・・・・俺、いつも独りぼっちだったんだ。両親にも嫌われ、

周りの人にも。まるで、俺はこの世に存在してはいけないかも知れないんだ。」

春日「・・・・存在しなくても良い人間なんていないわ。」

高次「え・・・・？」

春日「だってあなた、生きているじゃない。だから、どんな困難でも、

あなたは生きなければならない。」

高次「でも・・・僕には助けてくれる人も支えてくれる人もいない。」

春日「・・・・じゃあ、私がなってあげる！！」

高次「え！？あ、あなたが・・・・！？」

春日「ええ・・・。これからは私があなたの友達よ！！」

高次「・・・・・うん！！」　そして、高次は笑顔になった。


二人は笑顔でゆめタウンから出た。雨が降っているので、

春日は傘を使う。傘は一つだけなので、春日と高次がその傘の下にいる。

現在の春日(こうして、私に始めての友達ができると思った。でも・・・・っ！！)

現在の光次郎(でも・・・・どうしたんです！？)

現在の春日(急にガラの悪い高校生と出会った。その人たちは、

いつも高次君をいじめていたそうなの。そして、奴等は、

急に私をどつき、高次君のために買った物を全て壊していったわ。)

高校生「けっ！！女に甘えて欲しいもん買ってもらうとは、なっさけねーの！！」

「だから、お前はいつも弱虫なんだよ。」

「お前は弱虫らしく一人寂しく一生を終えて、地獄に落ちれば良いんだよ！！」

「馬鹿！！あほ！！カス！！死ね！！」

そして、高校生たちは去った。高次のために買った物が全て、

高校生たちに潰され、ゴミとなってしまった。高次はこれを見て泣きじゃくる。

高次「ううう・・・・！うう・・・・うううう・・・・・！！」」

春日「こ・・・・高次君・・・・・。」

高次「やっぱり俺には無理だったんだ！！友達を作る事も！！

幸せに生きていく事も！！うわあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

高次は泣きながら走り去って行った。春日が心配して、彼を追いかける。

春日「ま、待って！！高次君！！！」

現在の春日(私は絶望のどん底に突き落とされた高次君を追った。

そして、私は最も恐ろしい敵と初めて出会ったわ・・・・。)

現在の光次郎(恐ろしい・・・・敵・・・！？まさか！！)

春日は高次を追い続けていた。しかし、途中で彼が消えたために。

懸命に探していた。そして、ビルとビルの隙間のところでついに見つけた。

春日「高次君・・・・・！っ！！？」

その時、春日はついに見てはいけない物を見てしまった。

高次が悪魔の翼を生やした美少女に抱かれてそうだからだ。

悪魔の少女「ねぇ、君ぃ。ずーっと寂しい思いをしたでしょ？」

高次「うん・・・・。俺はもうこんな寂しい人生はウンザリなんだ・・・・。」

悪魔の少女「でもね。もう一生苦しまなくて済むわよ。

私はね。あなたを助けに来たの。このうず汚い世の中からね。」

高次「あなたは・・・・僕に優しくしてくれますか・・・・？」

悪魔の少女「ええ。ずーっとずーっと、あなたの望みを叶えて・・・あ、げ、る。」

悪魔の少女は唇を高次の頬に近づける。春日は動揺し、どうすればいいか迷っていた。

春日「こ・・・・高次君・・・・！？」

悪魔の少女「私はミスティー・デビルス。これから、あなたをデスナイトへ、

連れて行ってあげるわ。そこであなたは楽して暮らせるわ。一生ね・・・・。」

そう。この悪魔の少女こそが、ミスティーデビルスなのだ。

高次「うん・・・。そこへ・・・連れてって・・・・。」

ミスティー・デビルス「くす・・・・っ。」

そして、ミスティーは翼を広げて、羽ばたかせた。

ミスティーは高次を連れて、空へあがりそのまま飛び去った。

春日「こ、高次君！！高次くうううぅぅぅぅぅん！！！！！！！」

高次はミスティーによってデスナイト基地へ連れて行かれてしまった。

春日「デスナイト・・・・。一体、何なの・・・？？」


そして、現在。

春日「それが・・・私が始めてデスナイトの名を聞く時であった。

あの悲劇な出来事以来、デスナイトによるテロ事件が多発するようになったわ。

私はそのデスナイトと戦う事で、高次君の行方を追っていた。

けど、高次君は既に死んでいたわ。ブラック・アタッカーとして、

悪事に働いている内に、他の隊員に撃ち殺されたと記録されている・・・。」

光次郎「それで、春日隊長はこれ以上、高次さんのような人を、

増やさないためにも、デスナイトから人々を守っていたんですね。」

春日「ええ・・・・。それで私はいつの間にか隊長になった。

隊長になった私は問題児であった隊員を立ち直らせた事もあった。」

光次郎「もしもあかりと出会わなかった頃の僕・・・。それが、高次さん・・・。」

春日「そうよ。あなたに高次君のような不吉が起こらなかった事を、

あかりさんにしっかりと感謝する事ね。人生はね、

常に分かれ道なのよ。幸せと絶望の選択肢・・・・。

それは、人の心次第で決まる事なのよ。」

光次郎(幸せと絶望の選択肢・・・。もし、僕があかりさんと出会わなかったら、

高次さんと同じ目にあってしまうのだろうか・・・・。)

光次郎は一瞬だけ苦悩に近い感覚を感じた。そして、心の中でこう呟いた。

デスナイトは人間の弱き心に漬け込み、次々と同志にしているのかと。

もし、そうであれば、邪悪な彼らをこれ以上放っていくワケにはいかない。


その邪悪なデスナイトの対日本攻撃支部のメインルームでは、

桐原が腕を組み、目を瞑って何か考え込んでいた。

ダークネス・セイバー「あの・・・・。支部長。」

桐原「っ！？何だ・・・・？」

ダークネスに呼ばれた桐原は目を開き、彼女の方へ向く。

桐原「ん？ああ・・・・。どうした、ダークネス。」

ダークネス・セイバー「間もなくウッディーがご到着します。」

桐原「うむ・・・。」　そして、二人の前にある男が現れた。

その男は口元に青いマスクをして、頭に髪などなかった。いわゆるハゲ。

黒いコートに身を包んだ男であった。こいつこそが、ウッディーであろう。

ウッディー「元オーストラリア支部のウッディーにございます。」

桐原「ウッディーよ。貴様はミスティーデビルスのマスターと言う事は知っている。

さっそく奴を呼んで来い。」

ウッディー「は。ミスティー！！！」

ウッディーがそう呼びかけると、ミスティーが飛んで出てきた。

ミスティー・デビルス「はあぁぁ～い♪マスター。」

ミスティーは降りて、すぐにウッディーに抱きつく。

ウッディー「ミスティーよ。今回の収穫はどうだったかね？」

ミスティー・デビルス「申しワケございませえぇん。３人なら捕らえましたが、

一人だけＳＳＰに邪魔されて、捕獲できませんでしたぁ。」

ウッディー「おお。そうかそうか・・・・。」

ミスティー・デビルス「お詫びに、私の身体をいやらしく壊してくださいいぃぃ～っ。」

ウッディー「おっほほほほ。いいだろう・・・。」

ダークネス・セイバー「っ！？・・・・・っ。」

ダークネスはそれを聞いて、一瞬だけ桐原の方を見て、赤くなる。

桐原「ＳＳＰの奴等に気づかれたそうだな。それで、ミスティーよ。

例のあいつらは殺したな？？」

ミスティー・デビルス「ええ。殺したいましたぁ♪」

桐原「ああ。では、明日から活動を強化せよ！！」

ウッディー「はっ。」　ウッディーはミスティーと一緒にメインルームから出た。

桐原「・・・・ダークネス。」

ダークネス・セイバー「・・・・な、何でしょうか？」

桐原「ミスティーデビルスは、確か人の弱い心に漬け込むんだったよな？」

ダークネス・セイバー「え、ええ・・・。ですが、あなたは・・・・。」

桐原「ああ・・・・。俺はお前に救われたっけ・・・。

それから、俺とお前は家族のようなもんだった・・・・・。」


これは桐原の過去の時。とある明るい部屋で、玩具で遊んでいる男の子がいた。

この男の子は幼い頃の桐原であった。彼の手にはウルトラマンの人形があった。

この頃の桐原はまだ子供なので、おおはしゃぎをしていた。

ダークネス・セイバー「零さん。お菓子持って来ましたよ。」

ダークネスはクッキーとジュースを持ってきた。

桐原「あ！わーい！ありがとう！！ねぇねぇ、ダークネス！！

その前に、一緒に玩具で遊ぼうよ！！！」

ダークネス・セイバー「はい。まずはどれから遊びましょうか？」

桐原とダークネスは一緒に怪獣の人形で遊んでいた。

その時の二人は笑顔で幸せだった。あの極悪非道な二人が・・・・。

桐原「僕ね！大きくなったら、デスナイトのリーダーになるよ！！」

ダークネス・セイバー「ええ。なれると良いですね・・・・。」

桐原「僕、リーダーになったら、ダークネスを幸せにするね！！」

ダークネス・セイバー「っ！幸せ・・・・？」

桐原「だって、ダークネスはいっつも僕に幸せをくれたんでしょ？

だから、僕も大きくなってダークネスに幸せをあげるの！！」

ダークネス・セイバー「・・・・・っ！零さん・・・・！！」

ダークネスは嬉し涙を流して、桐原に抱きついた。


そして、現在。

ダークネス・セイバー「・・・・あの時、幸せと言う言葉を知らない私を、

あなたは教えてくださった・・・。だから、私はあなたをお守りしています。」

桐原「いや。その幸せを俺に知らせてくれたのはお前だ。

・・・・なぁ。俺のやってる事って、間違っているワケねぇよな・・・？？」

ダークネス・セイバー「ええ・・・。間違ってなどいません・・・・。

(そうだ。私はあなたが好きだ。あなたを罰す者は誰だろうと・・・・っ！！)」

桐原「俺は・・・・人間たちを許さない。俺を捨てた愚民たちをなァ・・・！！！」

ダークネス・セイバー「ええ・・・！殺しましょう。全ての愚民どもを・・・・！！」


高町邸。光次郎がベッドの上で眠っている。だが、

光次郎は何故か魘されているみたいだ。彼は今、どんな夢を見ているのだろう？

その夢の中では、光次郎が暗闇の中では走っていた。

つづく