第９７話・迷わずにゆけ パート４

ルビィ「・・・・君にはできないのか？そんな、

素晴らしく栄光のある称号を抱える事が。」

ゴビ「全くできないよ。

僕には砂漠の人たち全員と仲良くできない。」

ルビィ「でも、君はゴビとしての力で、

スラッバやマム・マムや他の生物たちを、

率いる事ができたじゃないか。

君はその力で昔、盗賊に襲われそうに僕を助けてくれたよね。」

ゴビ「確かにそうだね。・・・でもね、

僕は彼らとは友達になったワケじゃあない。むしろ、

彼らを利用したんだ。まるで道具のように・・・。

それを知った一部の種族が僕に逆らっていたんだ。」

ルビィ「僕は君になら道具にされて良い。だって、

僕、ゴビに従いたいんだもん。」

ゴビ「・・・・いや。僕はもう誰かを道具扱いしたくない。

もうやってられないんだ。この砂漠の支配なんて。

だから・・・僕はこの砂漠を捨てる。」

ルビィ「・・・・けど、ゴビにはこの砂漠にいて欲しいんだ。

君のその力が必要なんだから。・・・あの恐ろしい、

キング・スナケツがいつ復活するか、わからない。

その復活した男を消滅させるには、

現代までに蓄え切ったゴビのパワーがいるんだ。

それ以外ではスナケツを葬る事はできない・・・！」

ゴビ「そんな事、言われても。僕・・・気が弱いし・・・。」

その時、サボテンと砂ウツボの２匹が地面から出てきた。

サボテン「大変だ！ルビィ！ゴビ様！！」

砂ウツボ「キング・スナケツの墓が出てきたわ！！」

ゴビとルビィ「な、何だって！！？」

砂ウツボ「しかも、そのピラミッドの一部が、

急に爆発を起こして穴ができたらしいの。」

サボテン「もしかしたら、スナケツが復活する！！」

ルビィ「何と言う事だ・・・！ゴビ！！

今こそ、君の出番だぞ！！！」

ゴビ「・・・・・っ。」

しかし、ゴビは怯えたような感じで逃げようと、

山々の方へ向かおうとする。

ルビィ「どこへ行くんだ？」

ゴビ「・・・・僕は行きたくない。」

ルビィ「何で！？」

ゴビ「だって、恐いんだもん。スナケツが・・・。

あいつと戦う事が。僕、恐いのが苦手なんだ。それに、

ゴビなんて受け継ぎたくなかったんだ・・・・！」

ルビィ「・・・しかし、先代のゴビである君のおじいさんが、

死を迎える直前までに新たなゴビを選べなかった。

それにより、

近くにいた君をゴビの称号を託さざるを得なかった。」

ゴビ「僕はゴビなんていらない！あんな辛い事が続いたなら、

ゴビなんて受け継ぐんじゃなかったよ！

とにかく、僕は行かない！

僕一人であんな奴と戦うなんて、死にに行くのと同じじゃんか！！

僕は気が弱いんだ！！誰か代わりに戦ってくれよ・・・！」

ルビィ「～っ！」

ルビィは悲しそうな表情で平手でゴビの頬を叩いた。

ゴビ「・・・・・っ！！？」

ルビィ「・・・誰が一人で行けって言ったんだぃ？」

ルビィは優しく微笑んだ。

ルビィ「スナケツと戦うのはゴビ。君一人だけじゃあない。

僕らも一緒に戦うんだ。君の力として。」

ゴビ「僕の力・・・？君らが？」

ルビィ「そうだよ。・・・良いかぃ？

ゴビは皆と一緒に戦う事でその力は発揮するんだ。

ゴビは砂漠を支配する者の証。故にゴビは、

砂漠の者たちと一緒に立ち向かっていくんだ。

あらゆる困難に。

だから、僕ら砂漠の者は憧れているんだ。ゴビにね。

皆、君の味方なんだよ。」

ゴビ「ルビィ・・・・。」

砂ウツボ「そうよ！ゴビ！！私たちはあなたを守りたいわ！！」

サボテン「頼む！俺たちと一緒に闘ってくれ！！」

ゴビ「皆・・・・。」

ルビィ「僕らは君に従う。」

ゴビ「・・・・・・・・。」

バンジョーたちは階段を進み続けた。

レリッカー「間もなく次なる試練の場所だ。」

プルレス「キング・スナケツ・・・・。

さっきのオグフとか言う奴よりも強いかな？」

ターシュー「あのグランチルダに近いくらいの、

強さを持ってるらしいぜ？」

アシナガ「あのグランチルダに！！？

何かヤバくね！？それ！」

カズーイ「・・・・良いじゃない。それ。

そいつを倒せば、一気に強くなれるわ・・・・！」

バンジョー「魔女からチューティを取り戻すのに、

うってつけの試練かも知れないね。」

レリッカー「うむ。皆。心してかかれよ・・・・！」

ついにバンジョーたちは次なる階層へ到着した。

まるで闘技場のように、とても広い部屋の中央に、

巨大な棺桶があった。

クリグミ「こ、恐い・・・。」

プルレス「何！？あの棺桶・・・・。」

アシナガ「一体、何が入ってんだ？」

そして、棺桶が開いた。そこから紫色の煙が出て、

それと共に巨大な何かが出てきた。

ターシュー「お、お前は・・・・！？」

レリッカー「キング・スナケツ！！！」

そう。棺桶から出てきたのは、キングスナケツであった。

キング・スナケツ「ようこそ、最後の試練の場へ・・・。

最後の試練は、我を倒す事だ。我を倒し、

その我よりキングの全てを奪い取るが良い！」

カズーイ「本当は取らせる気ないでしょうが！！」

バンジョー「君を完全に終わらせてみせる！！」

レリッカー「・・・・スナケツよ！

もし、私の話を聞く事ができれば、

聞いて欲しい！！」

キング・スナケツ「・・・申してみよ。」

レリッカー「もし、君が我々を葬ったなら、

その後に何をするつもりなのだ！？」

キング・スナケツ「ふっ。そうだな・・・。

もし、諸君の生命エネルギーを喰らえば、

再びこの砂漠の者たちを支配できよう・・・・。」

つづく