第４話・父から授かったペンダント パート４

日下部「父さんの・・・形見・・・・？」

灰間が切なそうに言い、日下部もまた切なく呟く。

日下部「何かの理由で、父さんからもらったの・・・？」

灰間「ああ。親父の奴、どこかの遺跡に行って、

俺にこんなもんを届けたんだよ・・・。まるで、

俺やお母さんと御別れするみたいにな・・・・！」

日下部「お、御別れ・・・・・！？もしかして、

行方不明になったの・・・・？」

灰間「そうよ。あれは俺が小学生の頃だった・・・・。

親父は考古学者で仕事をしていて、

帰らない日が多かった。けど、俺はそんな親父に、

憧れる事があった。休みの日では、

親父はよく幼い俺にどこかへ連れて行ってくれた。」

灰間が語っている間に、場面が灰間の過去のシーンになる。

灰間の父は、

青い色の短髪で顔つきが渋い男そのものであった。

灰間の父は探検隊の服装でどこかの遺跡を探検したり、

普通の服装で幼い灰間と一緒に遊園地で遊んでいた。

日下部「考古学者・・・？もしかして、あんたの父って、

あの有名な考古学者、

【灰間鉄郎(はいだ・てつろう)】じゃ！？」

灰間「そうさ・・・・。俺はお母さんと親父と一緒に、

いつでも暮らす事が最大の幸せだった。けど・・・！」


そして、

灰間とその父・鉄郎が暗いところに立つ場面に変わる。

鉄郎「良いか。翔。今回はちょっと危険かも知れないぞ。」

幼い灰間「ちょっと・・・・危険・・・？」

鉄郎「今度、探検する遺跡は今まで我々人類の歴史に、

ほとんど記されてない時代にあると思われる産物だからだ。

だが、私は決して負けないつもりだ。」

幼い灰間「・・・そうだよね！お父さんは、

絶対に帰って来てくれるよね！？」

幼い灰間は笑顔でそう言う。鉄郎も笑顔で言い返す。

鉄郎「ああ。必ず帰って来るさ！それまで、待ってくれるか？」

幼い灰間「・・・・うん！」


灰間「こうして、親父は未知の遺跡へと旅立った・・・。

俺は信じていた。親父が必ず帰って来ると・・・・。でも・・・！」

灰間は険しい表情をして、拳を強く握りしめた。

過去の時代での、灰間の家の玄関。

中学生になったばかりの灰間。だが、

彼は涙を流していた。その隣には、

母である美由紀も泣いていた。

二人の前には、小さな箱があった。

美由紀「ううう・・・・！あなたァ・・・・。」

灰間「お父さん・・・・。何でなんだ・・・・！

何で行方不明になったんだ・・・・！！しかも、

こんな箱を残して・・・・。」

灰間は悲しげに言って、箱を開けてみる。

灰間「こ、これは・・・・・。」

箱の中には一つのペンダントと、二つの封筒があった。

その一つのペンダントが今、灰間が持っている、

ウルティメイトペンダントであった。

灰間はそのペンダントをゆっくり手に持ち始める。

灰間「何なんだ？このペンダントは？」

そして、美由紀は封筒を持ち、それを開ける。そこから、

二つの紙があり、その一つを灰間に見せる。

美由紀「翔。これ、文章らしいわよ。」

灰間「文章？」　灰間はその文章を手に取り、読んでみる。

文章『翔。すまない。どうやら、私はもう帰れないそうだ。

もうお前の側にいてやる事もできないだろう。だが、

安心してくれ。寂しくならないように、

このペンダントを私の代わりとしてやろう。このペンダントは、

何やら不思議な力を感じるらしい。きっと、

お前に何か素晴らしき力を与えてくれるだろう。

私は信じる。

お前が最高のミラクルマンに成長してくれる事を。』

灰間「ペンダント。これが・・・・？」

灰間はペンダントの方を見る。そして、

ゆっくりとそのペンダントをかける。


そして、現在。

灰間「これが、俺とこのペンダントの出会いだった。」

日下部「きっと、

そのペンダントは鉄郎さんが行方不明になった、

遺跡から発掘した物かも知れないわね？」

灰間「だろうな・・・・。親父はその遺跡で、

何があったんだ・・・・・。今、どうしているんだ・・・！」

灰間は父を想って寂しそうになり、

日下部は悲しそうな表情をする。

日下部「・・・・そろそろ帰ったら？何だか、あんた。

心が寂しそうになってるし。ちょっと、癒えた方が良いわよ？」

灰間「・・・もっと優しく言えねェのか・・・。」

灰間が呆れそうにそう言うと、日下部は少し明るそうに言う。

日下部「あら？優しいつもりですけど？」

大神「とりあえず、叶野。上川。

鉱石のある場所をパトロールしてくれ。

そこで、魔獣の狙いを調査せぃや。奴の目的次第で攻撃しろ。」

上川＆叶野「了解！！！」


こうして、灰間は家に帰って行った。今、

灰間は美由紀と一緒に居間で食事をしていた。

灰間「あむ・・・。あむあむ・・・・。」

灰間はご飯を激しく食べていた。そして、水を思いきり飲む。

美由紀「ＢＡＲの大神さんから聞いてるけど、

凄く頑張ってるわね。

本来なら怪獣と戦うのは大人なのに・・・。」

美由紀は微笑んで、そう言った。

灰間「怪獣じゃねーよ。魔獣だよ。

テレビのニュースでも、

魔獣の事でいっぱいだぜ。魔族の野郎・・・！」

美由紀「そうだったわね。でも、大丈夫よね？

お父さんがくれた、そのペンダントがある限り、

翔に不吉な事が起こりやしないハズだと信じているわ。」

美由紀は灰間がかけているペンダントに向けて、そう言う。

灰間「・・・・まあ。このペンダントのおかげで、

ミラクルマンになれたんだよね。色々と・・・。

お父さんに感謝しないとね。翔・・・。」

灰間「・・・親父が生きてればな・・・・。」

つづく